McDavid, Bergeron ja Karlsson? Vai Rantanen, Lindholm ja Ullmark? Puhdistavatko vanhat tutut nimet taas NHL:n palkintopöydän, vai nähdäänkö pystien voittajina uusia yllättäjiä?
Hart Trophy
Hart Trophy jaetaan NHL-runkosarjan arvokkaimmalle pelaajalle. Kyseistä ”MVP-palkintoa” ei välttämättä saa käsiinsä kauden absoluuttisesti paras pelaaja, vaan eniten vaakakupissa painaa pelaajan merkitys oman joukkueensa menestykseen.
Voittajasuosikki: Connor McDavid
Edmonton Oilersin keskushyökkääjä Connor McDavid pelaa käsittämätöntä kautta. 26-vuotias hyökkääjä on saavuttanut huikean uransa tähän asti parhaan tason ja hän on matkalla jo viidenteen runkosarjan pistepörssivoittoon. Sen lisäksi McDavid taistelee myös sekä maali- että syöttöpörssien voitoista. Kyseisessä pörssitriplassa ei ole 2000-luvulla onnistunut vielä yksikään pelaaja – ja toki McDavidillakin on tähän saavutukseen vielä työtä tehtävänään.
Juuri nyt Connor McDavid on maailman paras jääkiekkoilija. Hänen kanssaan Oilersissa pelaavaa liigan eturivin supertähti Leon Draisaitlia ei sovi unohtaa, mutta ilman McDavidia perinteikäs kanadalaisseura ei taistelisi pudotuspelipaikasta. McDavid täyttää Hart Trophy -voittajan kriteerit myös siinä mielessä, että hän on joukkueensa menestyksen kannalta korvaamaton pelaaja. Jääkiekon ihmelapsen palkintokaapista löytyy entuudestaan jo kaksi MVP-palkintoa – ja kolmas kerta näyttää tällä hetkellä päivänselvältä.
Kovimmat haastajat: Mikko Rantanen ja Jack Hughes
Puhuttaessa pelaajista, joiden merkitys joukkueelleen on ollut tällä kaudella korvaamaton, ei voida olla mainitsematta Mikko Rantasta. Colorado Avalanchen järkälemäinen hyökkääjä on ottanut loukkaantumisshuolien runteleman joukkueen ajoittain täysin reppuselkäänsä. Erityisesti joukkueen ykköstähti Nathan MacKinnonin poissaollessa Rantanen ahkeroi korvaamattomalla tavalla, jotta hallitseva mestari pysyi mukana pudotuspelitaistossa. Rantasen arvosta kertoo se, että hänen peliaikansa ottelua kohti on liigan hyökkääjistä korkein – lähes 23 minuuttia per peli.
Myös jenkkihyökkääjä Jack Hughes on ollut tähänastisen runkosarjan MVP-kandidaatteja. Ennen kaikkea pelintekijänä tunnettu Hughes on ollut tasaviisikoin liigan paras maalintekijä 29 kihauksellaan. Hughes on suurin syy siihen, että viimeksi keväällä 2018 pudotuspeleissä nähty New Jersey Devils kuuluu juuri nyt NHL:n parhaimpiin joukkueisiin. Siksi Hart Trophy -ehdokkuus olisi tänä vuonna täysin perusteltua myös Hughesin kohdalla.
Connor McDavid might have the Hart Trophy race locked up right now, but @MikeKellyNHL makes the case for David Pastrnak and Mikko Rantanen ?#NHLBruins | #GoAvsGo pic.twitter.com/PED76xAx9t
— NHL Network (@NHLNetwork) February 7, 2023
Norris Trophy
Norris Trophy jaetaan runkosarjan parhaalle puolustajalle. Palkinnon saa pakki, joka on pelannut kokonaisuudessa parasta jääkiekkoa sekä hyökkäys- että puolustuspäässä. Tosin viimeisen 40 vuoden aikana Norris on painottunut hyökkäävien puolustajien palkinnoksi.
Voittajasuosikki: Adam Fox
24-vuotias Adam Fox taistelee tiukasti jo uransa toisesta Norris Trophysta. New York Rangersia edustava Fox on koko liigan kokonaisvaltaisin puolustaja. Hän hoitaa tehtävänsä luotettavasti jokaisella kentän osa-alueella, niin kiekollisena kuin kiekottomana. Vuorenvarma ja tasainen suorittaja on virheettömyydessään mykistävää katseltavaa.
Mitä kovemmaksi paine ja tempo pelissä kasvavat, sitä rauhallisemmalta Fox näyttää. Kylmähermoinen pelinlukija on pelinavaajana täysin omassa kastissaan. Hän ei ole yhtä räjähtävä ja näyttävä pelaaja kuin esimerkiksi Rasmus Dahlin tai Cale Makar, mutta tasapainoisuudessaan New York Rangersin takalinjojen takuumies on omaa luokkaansa. Siksi Fox on ennakkosuosikki tämän kauden Norris-valinnoissa, vaikka tänä vuonna kisa on poikkeuksellisen tiukka.
Kovimmat haastajat: Erik Karlsson ja Hampus Lindholm
Uutta nuoruutta elävä Erik Karlsson on palannut uskomattomalla tavalla liigan pakkien parhaimmistoon. Ruotsalaispakin pöljää kautta kuvaa se, että aiemmin erityisesti ylivoiman viivapelistään tunnettu Karlsson on nyt koko sarjan toiseksi tehokkain pelaaja tasaviisikoin tehdyissä pisteissä. Esimerkiksi muuan Connor McDavid majailee tässä tilastossa Karlssonin perässä.
Karlssonin pistetahti on muutenkin historiallinen. Hän ylsi 70 pisteeseen vain 53 ottelussa – vastaava temppu on nähty NHL-puolustajalta viimeksi 33 vuotta sitten. Viimeksi kaudella 2014–15 parhaan puolustajan palkinnon naarannut veteraani kamppailee taas tiukasti Norris-tittelistä.
Erik Karlsson dimes this seasonhttps://t.co/Q0c3aRXbbz pic.twitter.com/JDIBX0aRhq
— Dimitri Filipovic (@DimFilipovic) February 9, 2023
Ruotsalaispakkien dominointi on ollut tällä kaudella kovalla tasolla. Moni pitää huippukautta pelaavaa Buffalo Sabresin nuorukaista Rasmus Dahlinia vahvana Norris-kandidaattina. Sitä hän eittämättä onkin, mutta toistaiseksi hänen edelleen kiilaa vähemmän otsikoissa paistatteleva maanmies, Boston Bruinsin Hampus Lindholm.
Lindholmia voi pitää konservatiivisena kandidaattina Norris-palkinnon saajaksi. Hän ei ole silkinpehmeillä hansikkailla operoiva kikkailija ja pistelinko, vaan vuorenvarma yleispakki. Lindholmin ollessa jäällä vastustajan ovat maalipaikat vähissä, ja oman pään luutiminen eli puolustajan perustyö onkin Bruins-puolustajan huippuosaamista. Silti myös tehoja on tullut peruspakille kovalla, yli 50 pisteen kausivauhdilla. Lisäksi Lindholm pitää kärkipaikkaa liigan plus-miinus-tilastossa.
Vezina Trophy
Vezina Trophy jaetaan runkosarjan parhaalle maalivahdille. Maalivahdin torjuntaprosentin, päästettyjen maalien keskiarvon ja saavutettujen voittojen roolin lisäksi nykyisissä Vezina-valinnoissa korostuu maalivahtien onnistuminen edistyneiden tilastojen valossa.
Voittajasuosikki: Linus Ullmark
Boston Bruinsin Linus Ullmarkia voi pitää yhtenä koko kauden suurimmista yllättäjistä. Ruotsalaisvahti ei nimittäin ollut kauden alkaessa edes selvä ykköstorjuja joukkueessaan. Tällä hetkellä hän on kuitenkin mykistävien tilastojen valossa kiistaton Vezina-suosikki. Hänellä on liigan vakiomaalivahdeista eniten voittoja, paras torjuntaprosentti ja pienin päästettyjen maalien keskiarvo.
Edistyneiden tilastojen valossa Ullmark on torjunut lähes 30 maalia yli vastustajien tuottaman maaliodottaman. Tämä tarkoittaa sitä, että käytännössä Ullmark on pelastanut joukkueensa keskimäärin yhdeltä takaiskulta lähes jokaisessa pelissä.
On siis turha argumentoida, että Ullmarkin huippuvire johtuisi ainoastaan Bruinsin kivenkovasta puolustuksesta. Päinvastoin, Bruins saa kiittää veräjänvartijaansa puolustuspelinsä onnistumisesta. Ullmarkin Vezina-voitto näyttää tällä hetkellä oikeutetusti päivänselvältä: yksinkertaisesti hän on pelannut tällä kaudella täysin omalla tasollaan.
Kovimmat haastajat: Ilya Sorokin ja Juuse Saros
Kolmatta NHL-kauttaan New York Islandersin maalilla pelaava Ilya Sorokin on selkeä kandidaatti Vezina-finalistiksi, vaikkei hän mahdukaan kolmen parhaan joukkoon voittotilastossa, torjuntaprosentissa tai päästettyjen maalien keskiarvossa. Sorokin on kuitenkin kohdannut erityisen paljon vastustajan luomia vaarallisia maalipaikkoja. Toisin sanoen Sorokin on operoinut ontuvan puolustuksen takalukkona. Hän onkin ollut suurin syy sille, että Islanders on edelleen mukana pudotuspelitaistossa.
Count ’em up. ?
That’s FIVE @Pepsi shutouts on the season for Ilya Sorokin after tonight’s 31-save performance on Long Island! pic.twitter.com/Q7rDY07nQA
— NHL (@NHL) February 8, 2023
Juuse Saroksen Vezina-valinnan puolesta voidaan esittää pitkälti samoja argumentteja kuin Sorokinin. Saros on pelannut NHL:n heikoimpiin kuuluvan viisikkopuolustuksen takana ja pitänyt joukkuettaan pystyssä paikoin täysin mykistävällä tavalla. Onkin lähes pelkästään Saroksen ansiota, ettei Predators rämmi liigan pohjasakassa. Ullmarkin haastajaksi ei liene tällä kaudella kenestäkään, mutta Vezina-ehdokkuus olisi Sarokselle enemmän kuin ansaittu.
Selke Trophy
Selke Trophy jaetaan runkosarjan parhaalle puolustavalle hyökkääjälle. Palkinnon kriteereissä korostuu palkitun hyökkääjän suoritustaso puolustustehtävissä, mutta tämän lisäksi palkinnon saaneet ovat usein tehokkaita myös hyökkäyssuuntaan.
Voittajasuosikki: Patrice Bergeron
37-vuotias veteraanihyökkääjä Patrice Bergeron on NHL:n Hall of Fame -tason legenda. Hän on voittanut Selke Trophyn jo ennätysmäiset viisi kertaa ja on jälleen ennakkosuosikki voittamaan pystin. Mahdollisesti uransa viimeistä kautta pelaavaa Bergeronia voi hyvällä syyllä kutsua liigan luotettavimmaksi pelaajaksi. Sentteri hoitaa puolustustehtävät paremmin kuin kukaan muu hyökkääjä, minkä lisäksi hän lukee peliä ja sijoittuu oikein. Bergeron tietää milloin vastustajaa tulee paineistaa ja milloin taas tulee vetäytyä ja peittää jäätä.
Lisäksi Bergeron on liigan paras aloittaja. Yli 60 prosenttia aloituksistaan voittava Bergeron käynnistääkin kaksinkamppailujen voittamisensa jo aloitusringissä, luoden tällä tavoin joukkueelleen kiekonhallinnallisen edun.
Bergeronin kyvyt eivät kuitenkaan lopu pelkästään puolustuspäähän. Hänen pelinsä tuottaa paljon myös hyökkäyssuuntaan. Pistetahti uumoilee puolustusvelvoitteensa moitteettomasti hoitavalle Bruins-legendalle yli 60 pisteen kautta. Mikäli yllätyksiä ei nähdä, saa Bergeronin Selke-hylly jälleen lisää täytettä kauden päätteeksi.
”He still wants to get better every time he goes out there.”
Patrice Bergeron has the chance to win his sixth Selke Trophy this season.?#NHLBruins@TonyLuftman | @KevinWeekes | @BJaffe | @NHLBruins | #NHLTonight pic.twitter.com/72J6F8CFNW
— NHL Network (@NHLNetwork) February 9, 2023
Kovimmat haastajat: Nico Hischier ja Jordan Staal
New Jersey Devilsillä on Hart-tason kautta pelaavan Hughesin lisäksi myös toinenkin upeasti pelaava sentteri – Nico Hischier. Joukkueensa kapteenina operoiva sveitsiläinen ei paistattele otsikoissa, mutta jäällä hän on liekeissä. Hischieriä voikin pitää Bergeronin kovimpana haastajana Selke-kisassa. Vastustajien tuottama maaliodottama putoaa mataliin lukemiin vikkelän sveitsiläisen ollessa jäällä.
Hischierin pelissä yhdistyvät vauhti, hyvä mailankäyttö sekä kristallinkirkas pelikäsitys. Näiden ominaisuuksien ja työmoraalinsa myötä Devils-sentterin peli on sekä kiekottomana että kiekollisena virheetöntä ja tehokasta. Hischieristä voikin hyvällä syyllä povata vakiokasvoa myös tulevien vuosien Selke-spekulaatioihin.
Carolina Hurricanesin Jordan Staalia voi pitää yllätysnostona tämän kauden Selke-keskusteluissa. Staalin hyökkäyspään tuotanto ei yllä Bergeronin ja Hischierin tasolle, vaikka hän onkin matkalla itselleen erinomaiseen yli 20 maalin ja 40 pisteen kauteen. Hurricanesin kapteeni kuitenkin loistaa erityisesti puolustuspelissä.
Staal pelaa vanhan liiton ”shut down” -sentterin peliä. Hän blokkaa kiekkoja, voittaa kaksinkamppailuja ja aloituksia sekä ahkeroi alivoimalla. Data osoittaa, että veteraanisentterin ollessa jäällä vastustaja pysyy poissa maalintekopaikoilta. Siksi Selke-ehdokkuus olisi Staalin kohdalla paikallaan.
Calder Trophy
Calder Trophy jaetaan runkosarjan perusteella vuoden parhaalle tulokkaalle. Palkinnon saa parhaalla tasolla esiintynyt alle 26-vuotias, ensimmäistä kokonaista kauttaan pelaava pelaaja.
Voittajasuosikki: Matty Beniers
Seattle Krakenin 20-vuotias, dynaamista jääkiekkoa pelaava sentteri Matty Beniers on tämän hetken kärkihevonen vuoden tulokkaaksi. Beniers johtaa tulokkaiden maali- ja pistepörssiä, mikä on jo itsessään vahva meriitti Calder-palkintoa silmällä pitäen. Teknisesti taitava Beniers pelaa röyhkeää ja kuvia kumartelematonta jääkiekkoa. Vauhdikas hyökkääjä kykenee äärimmäisen kovatempoiseen peliin – nyky-NHL:n vaatimusten mukaisesti.
Beniersin hyökkäysosaaminen näkyy niin tulostaululla kuin highlight-pätkissä. Tämän lisäksi Beniers on erittäin luotettava kahden suunnan pelaaja. Hän ei fuskaa peliään ylöspäin useiden muiden nuorten taitopelaajien tavoin. Beniers onkin tulokkaaksi äärimmäisen kokonaisvaltainen pelaaja. Calder-kisassa hänellä on tällä hetkellä selkeä kaula kilpakumppaneihinsa.
Kovimmat haastajat: Logan Thompson ja Owen Power
Vegas Golden Knightsin ykkösmaalivahdiksi yllättäen päätynyt Logan Thompson ansaitsee tulla noteeratuksi Calder-kisassa. Maalivahdit ovat harvemmin mukana vuoden tulokas -spekulaatioissa, mutta Thompsonin näytöt ovat olleet kiistattoman hyviä. Hänen torjuntatilastonsa toki kalpenevat toiselle tulokasvahdille, Pyotr Kochetkoville, mutta Thompson on saanut vastuuta lähes tuplamäärän tällä kaudella, joten vertailu ei ole reilu.
Thompson on noussut Stanley Cupia jahtaavan Golden Knightsin ykkösmaalivahdiksi ja on ollut paikoin joukkueensa tärkein pelaaja. Tämä on tulokasveskarille huima meriitti. Maalivahti pääsi esiintymään myös NHL:n All Star -pelissä, mikä kertoo myös suuren yleisön noteeranneen hyvin sujuneen tulokaskauden.
Myös Buffalo Sabresin takalinjoilla luutiva jätti Owen Power pelaa loistavaa tulokaskautta. Vuoden 2021 ykkösvaraus on ottanut paikkansa Sabresin takalinjoilta hienosti. Noin 22 minuutin jääaika ottelua kohti kertoo hänen merkityksestään joukkueelleen.
Edistyneen datan valossa Powerilla on ollut selkeästi positiivinen vaikutus oman joukkueensa hyökkäystuotantoon. Varmaotteinen ja rauhallinen pakki loistaa erityisesti pelinavaajana, minkä lisäksi hän on tulokaspakille hyvässä, yli 30 pisteen kausivauhdissa. Powerin tulevaisuus näyttää hyvin valoisalta ja hän kamppailee jo tällä kaudella tosissaan vuoden tulokkaan palkinnosta.
GO GO OWEN POWER! ?
Owen Power finds the back of the net less than one minute into @Energizer overtime, securing the win for the @BuffaloSabres. pic.twitter.com/qUw86H6rx1
— NHL (@NHL) January 24, 2023
Did you read these articles yet?
Jalkapallo
Jalkapallo
Jalkapallo
Jalkapallo
Eurofutis
Autourheilu