Home / Eurofutis • Jalkapallo / FA Cup: Arsenalilla erinomainen tilaisuus ottaa yliote Manchester Citystä
FA Cup: Arsenalilla erinomainen tilaisuus ottaa yliote Manchester Citystä
Menneillä ei ole väliä, kun Manchester City isännöi perjantai-iltana Arsenalia FA Cupin ottelussa. Arsenalin edellinen visiitti Itä-Manchesteriin elokuussa 2021 päättyi 0–5-tappioon, mutta silloin kentällä oli aivan eri Arsenal, jonka ympärillä vallitsivat aivan eri olosuhteet.
On itse asiassa mielenkiintoista katsoa nyt ”Tykkimiesten” kokoonpanoa kyseisessä ottelussa, sillä se kertoo, kuinka vakuuttavaa rakennustyötä manageri Mikel Arteta on tehnyt ottelua seuranneiden 17 kuukauden aikana.
Arsenal on voittanut Manchester Cityn vain kahdesti sitten loppuvuoden 2015, mutta tällä hetkellä se johtaa Valioliigaa viiden pisteen erolla Cityyn, ja kaiken lisäksi pohjoislontoolaiset ovat pelanneet yhden ottelun vähemmän.
Arsenal seilaa 13 ottelun tappiottomassa putkessa. Sen puolustus on ollut Valioliigan toiseksi pitävin. Bukayo Saka on tehnyt tai syöttänyt 14 maalia 16 viime ottelussa. Eddie Nketiah on tehnyt seitsemän maalia seitsemässä ottelussa kaikki kilpailut mukaan lukien.
Edellämainitussa Cityn 5–0-voitossa Granit Xhaka ajettiin punaisella kortilla ulos. Nyt hän dominoi keskikenttää viikosta ja ottelusta toiseen Thomas Parteyn vierellä.
Arsenalin viime kausien tappioilla fantastista Manchester Cityä vastaan ei ole siis merkitystä, koska Arsenal on tällä hetkellä itsekin fantastinen. Ja jos historiaan välttämättä haluaa katsella, on pantava merkille sekin, että ne Arsenalin ainoat kaksi voittoa Citystä viimeisen kahdeksan vuoden ajalta tulivat juuri FA Cupissa.
Myös Manchester City on aivan eri eläin kuin viime kohtaamisissa. Syksyn jälkeen joukkueen otteissa on alkanut näkyä se, että seura on voittanut Valioliigan mestaruuden neljästi viiden viime vuoden aikana. Vaikka se on tiputtanut joukkueen intensiteettiä vain aavistuksen, sekin on riittänyt tekemään otteista epätasaisia. Sitä taas on seurannut identiteettikriisi.
Kaiken tämän ohessa manageri Josep Guardiola on joutunut luomaan joukkueensa hyökkäyspelaamiseen uusia malleja, koska ennen kokonaan ilman keskushyökkääjää pelanneessa joukkueessa on nyt 195-senttinen kärkimies. Tosin jos muu joukkue onkin etsinyt itseään, kyseinen hyökkääjä on kantanut enemmän kuin oman osansa kuormasta.
Wolverhamptonia vastaan tekemänsä hattutempun myötä Erling Haaland on kovemmassa maalitahdissa kuin Valioliigan neljä edellistä maalikuningasta samassa vaiheessa kautta. Peräti 62,5 prosenttia norjalaisen maalia kohti suuntautuneista laukauksista on mennyt maaliin. Haaland on tehnyt maalin 62,4 peliminuutin välein. Lukemat ovat niin uskomattomia, että paatuneimmatkaan tilastomiehet eivät tahdo uskoa silmiään.
Haaland on luultavasti avauskokoonpanossa perjantainakin, aivan kuten Sakakin lienee Arsenalin yksitoistikossa. Kumpikin joukkue pelaa nimittäin seuraavaksi vasta reilun viikon kuluttua.
Samalla ottelu näyttää suuntaa 15. helmikuuta pelattavalle liigakohtaamiselle, joka on todellinen kuuden pisteen kamppailu. Tappio perjantain cup-ottelussa asettaisikin hävinneen joukkueen henkisesti tukalaan tilanteeseen ennen sitä. Toki cupilla itselläkin on merkitystä. City ja Arsenal ovat kumpikin pelanneet FA Cupin finaalissa kuudesti viimeisen 12 vuoden aikana, joten perinnekilpailua arvostetaan molemmissa leireissä.
Pelillisten seikkojen ohella kentällä korostuvat tietenkin aina sisu, halu ja palo voittaa ensimmäisestä minuutista alkaen – ominaisuudet, joita Guardiola sanoi Cityltä puuttuneen MM-kisojen jälkeen. Guardiola antaa harvoin omilleen julkista kritiikkiä, mutta nyt se näyttää kantaneen hedelmää. Kahdessa viime ottelussaan City on laukonut vastustajiensa maalia kohti 13 kertaa, eli yhtä monesti kuin viidessä sitä edeltäneessä ottelussaan yhteensä.
Samalla on syytä muistaa toinenkin asia, jonka Guardiola nosti esiin Tottenham-voiton jälkeen. Guardiola viittasi lausunnollaan Valioliigan mestaruustaisteluun, mutta kommentti pätee myös perjantain FA Cup -mittelöön.
”Olemme tyytyväinen joukkue, jossa kaikki on mukavasti ja hyvin. En halua olla tyytyväinen. Haluan voittaa Arsenalin. Jos pelaamme tällä tavalla, Arsenal löylyttää meidät”, Guardiola tokaisi.
Niin tuleekin luultavasti käymään, jos Cityn pelissä näkyy samanlaista epäröintiä ja horjumista, jota viime aikoina on ollut havaittavissa. Arsenal on nimittäin täydessä kukoistuksessa. Sen hyökkäävällä pelitavalla on myös tulosta tuottaa tulosta nopeasti. Neljästä viime ottelustaan Arsenal on kolmessa tehnyt maalin ensimmäisen 25 minuutin aikana. City taas on tehnyt kymmenestä edellisestä maalistaan kahdeksan vasta toisella puoliajalla.
Kyseessä on paljastava yksityiskohta. Ennen Cityn pelitapa oli pelaajien selkärangassa niin syvällä, että joukkue loisti heti aloituspotkusta lähtien. Nyt Haalandin läsnäoloon totuttelu on edelleen kesken, ja ajattelu menee vaistoilla pelaamisen edelle. Kun päälle lisätään pieni mukavoituminen viime vuosien jättimenestyksen jäljiltä, yhtälö on hankala.
Voiko Arsenal siis hyödyntää tilaisuutensa ennen kuin City löytää oikeat pelilliset ratkaisut ja palaa pysäyttämättömäksi luonnonvoimaksi? Menneisyys sanoo ei, mutta nykyhetki kyllä.
Antonio Conten ja Tottenhamin erossa yllättävää oli ainoastaan se, että italialainen pysyi pestissään vielä kokonaisen viikon Southamptonissa lataamansa avautumisen jälkeen.
Kuka ei rakastaisi hattutemppuja? Ainakin Erling Haaland on mitä ilmeisimmin niiden suuri ystävä, sillä Manchester Cityn viikinki on tällä kaudella murjonut
Euroopan jalkapallokentillä aloitetaan torstaina matka kohti vuoden 2024 EM-kisoja, kun EM-karsinnat potkaistaan käyntiin. Kävimme ennakkoasetelmat läpi lohko lohkolta. Lohko A
Uudet tulokkaat, uudet säännöt ja uusi mestaruussuosikki? MLB-kausi 2023 tarjoaa taas paljon seurattavaa niin baseball-fanaatikoille kuin lajin uudemmillekin ystäville.
Manchester Cityn Erling Haaland on selkeä ykkössuosikki voittamaan pelaajayhdistyksen vuoden pelaajan palkinnon Valioliigassa. Haastajiksi on ehdotettu ainakin Martin Ödegaardia, Marcus Rashfordia ja Bukayo Sakaa,
