Mestarien liigassa ratkaistaan tälläkin viikolla puolivälieräpaikkoja. Tiistain molemmissa otteluissa riittää panosta, sillä ensimmäiset osaottelut jättivät kaikki ratkaisut tiistaille.
Manchester City–RB Leipzig: Rokottaako Leipzig vastahyökkäyksistä?
RB Leipzig antoi kotikentällään itselleen mahdollisuuden yllätykseen venymällä 1–1-tasapeliin Manchester Cityn kanssa. Ensimmäinen puoliaika ei todellakaan luvannut Marco Rosen suojateille hyvää, sillä City hallitsi avausjaksolla palloa 74-prosenttisesti ja vei laukaustilaston 7–1. Toiselle puoliajalle saksalaiset nostivat kuitenkin tasoaan huomattavasti, eikä Josko Gvardiolin tasoitus ollut lopulta vääryys.
Voiton hakeminen Etihad Stadiumilta vaatii vielä lisää venymistä. Manchester City on hävinnyt omalla areenallaan viimeksi marraskuussa. Leipzigin-reissunsa jälkeen City on voittanut Englannin kentillä neljä ottelua peräkkäin, joskin Crystal Palaceen kaatamiseen lauantaina vaadittiinkin Erling Haalandin rangaistuspotku 78. peliminuutilla.
Mestarien liigassa City pelaa kovien paineiden alla, sillä seuralta puuttuu vielä abudhabilaisomistajien kiihkeästi tavoittelema isokorvainen pokaali. Nyt mahdollisuudet ovat kenties viime vuosiakin paremmat, sillä mukana ei ole pysäyttämättömältä tuntuvia superjoukkueita viime kausien tapaan. Tähtipalloliigassa vielä mukana olevista joukkueista ainoastaan kolme johtaa maansa liigaa tällä hetkellä.
Terveellä ja täydellä miehistöllä otteluun pääsevä City tulee kahmimaan runsaasti pallonhallintaa myös – ja etenkin – kotikentällään. Avainasemaan nousevat hetket, jolloin Leipzig riistää pallon. Ensimmäisen osaottelun jälkeen Rose harmitteli juuri joukkueensa kyvyttömyyttä hyödyntää sille avautuneita vastaiskumahdollisuuksia.
Esimerkiksi Timo Wernerille, Emil Forsbergille ja André Silvalle lankeaa nyt suuri vastuu vierailijoiden iskun paikkojen käyttämisestä, sillä vastikään polvivammansa jälkeen kehiin palannut hyökkääjä Christpher Nkunku on taas sivussa, eikä vielä vammastaan toipuva Dani Olmo ole vielä avauskokoonpanokunnossa. Olmo on kuitenkin käytettävissä vaihtopelaajana.
Porto–Inter: Alavireisellä Interillä kohtalon viikko
Hyvin vajaamiehisenä Milanoon matkustanut Porto oli lähellä erinomaista tulosta ensimmäisessä osaottelussa. Romelu Lukakun maali aivan kamppailun viime minuuteilla antoi kuitenkin etulyöntiaseman ”Nerazzurille”.
Tilannetta ei varsinaisesti paranna se, että Porto joutuu otteluun ilman tärkeää kymppipaikan pelaajaansa Otáviota. Joukkueensa tärkein tilanteiden rakentelija ajettiin ulos kahdella keltaisella kortilla, mikä tietää pelikieltoa toiseen osaotteluun.
Porton sairastuvalla ollut ruuhka on kuitenkin purkautunut. Poissa ovat Otávion lisäksi edelleen Evanilson, Gabriel Veron ja Galeno, mutta vielä ensimmäisen osaottelun aikoihin Portolta puuttui lähes avauskokoonpanollinen pelaajia.
Portolle toivoa antaa sekin, että se on erittäin vahva kotijoukkue. Ainoastaan Club Brügge, Benfica ja Gil Vicente ovat pystyneet kuluvan kauden aikana vierasvoittoon Estádio do Dragãolla.
Inter on puolestaan ailahdellut. Ensimmäisen osaottelun jälkeen se on pelannut Serie A:ssa kolmesti ja hävinnyt tänä aikana keskikastin Bolognalle sekä viimeksi perjantaina putoajakandidaatti Spezialle. Vuodenvaihteen jälkeen Inter on voittanut vieraissa vain kerran.
Interin päävalmentaja Simone Inzaghin hermot rauhottuisivat kummasti, jos tähtipuolustaja Milan Skriniar pystyisi pelaamaan. Selkävaivainen toppari ei ole pystynyt harjoittelemaan kunnolla sitten ensimmäisen osaottelun. Skriniar palasi joukkueharjoituksiin vasta aivan ottelun alla, eikä luultavasti ole ainakaan täydellisessä pelikunnossa, vaikka saattaakin pelata täydet minuutit.
Inter on viime viikkoina ollut kaikkea muuta kuin vakuuttava. Edessä on milanolaisten kannalta erittäin kriittinen viikko, sillä viikonloppuna se kohtaa tärkeässä Serie A -ottelussa Juventuksen. Kärkkäimpien spekulaatioiden mukaan Inzaghi valmentaa otteluissa jopa työpaikastaan.
Mikäli Inter ei paranna otteitaan huomattavasti viime peleistä, Portolla on kaikki edellytykset kääntää ottelupari edukseen. Kotikentällään Porto on niukka suosikki, eikä ratkaisun etsiminen jatkoajalta tai rangaistuspotkuista olisi yllätys.
Did you read these articles yet?
Jääkiekko
Jalkapallo
Jalkapallo
Jalkapallo
Jalkapallo
Jalkapallo